Sandra Johnston ist seit 1992 international als Künstlerin im Bereich der ortsbezogenen Erforschung „umkämpfter Räume“ tätig und arbeitet vor allem mit Performancekunst und Video-/Audioinstallationen. Seit 2002 hatte Johnston mehrere Lehr- und Forschungsstellen inne, darunter ein AHRC-Forschungsstipendium an der University of Ulster, Belfast, wo sie sich mit Fragen des „Traumas des Ortes“ beschäftigte. Im Jahr 2007 war sie Ré Soupault-Gastprofessorin an der Bauhaus-Universität in Weimar. Von 2012 bis 2021 war sie Co-Leiterin des BxNU-MFA-Programms an der Northumbria University, England. Derzeit lehrt sie an der Ulster University im Fachbereich Fotografie und Video. 2013 veröffentlichte Johnston ihr Promotionsforschungsprojekt mit dem Titel „Beyond Reasonable Doubt: An Investigation of Doubt, Risk and Testimony through Performance Art Processes in Relation to Systems of Legal Justice“. Darüber hinaus widmet sie sich seit langem der Erforschung kollaborativer Improvisationsprozesse, der Moderation von Workshop-Treffen und der Entwicklung und Nachhaltigkeit kreativer Netzwerke.